Mit rund achtzehn Millionen Einwohnern, die sogar die Einwohnerzahl der benachbarten Niederlande übertreffen, ist Nordrhein-Westfalen das mit Abstand bevölkerungsreichste Bundesland Deutschlands, auch wenn es geografisch keineswegs das größte ist.
Fußball ist eine Leidenschaft und Teil des Lebens in Nordrhein-Westfalen, die Spitzenmannschaften der Region sind in der ganzen Welt bekannt. Vereine wie der 1. FC Köln, der FC Schalke 04, Borussia Mönchengladbach, Borussia Dortmund und Bayer 04 Leverkusen sind auf allen Kontinenten ein Begriff. Und natürlich gibt es in Nordrhein-Westfalen auch Vereine, die einen besonderen Platz in der Fußballgeschichte einnehmen. VfL Bochum, Fortuna Düsseldorf, MSV Duisburg sind nur drei Beispiele. So ist es kein Wunder, dass gerade in dieser Region Deutschlands die Sportwetten auf Hochtouren laufen. In keinem anderen Bundesland gibt es so viele große, erfolgreiche Vereine. Sieben Mannschaften aus dem Bundesland spielen in der Bundesliga, drei in der 2. Bundesliga und vier in der 3. Liga. In der Saison 2018/2019 beendeten Teams aus der Region die Saison auf den Plätzen zwei, vier und fünf in der Bundesliga. Vier der zehn besucherstärksten Bundesligamannschaften sind hier beheimatet. Borussia Mönchengladbach, Borussia Dortmund und der FC Schalke 04 gehören zu den reichsten Fußballvereinen der Welt.
Die Oberliga Westfalen ist dabei die höchste Fußballliga in der Region Westfalen, die Teil des Bundeslandes ist. Die Liga bestand von 1978 bis 2008, wurde dann aber durch die NRW-Liga, eine neue landesweite Liga, ersetzt. Mit der Reform des Ligasystems im Jahr 2012, bei der die Regionalliga West auf Vereine aus Nordrhein-Westfalen reduziert und die darunter liegende NRW-Liga aufgelöst wurde, wurde die Oberliga Westfalen als höchste Spielklasse in der Region und als fünfte Spielklasse in Deutschland wieder eingeführt. Sie ist eine von vierzehn Oberligen im deutschen Fußball, der fünften Spielklasse im deutschen Ligasystem.
Erwähnenswert an dieser Stelle ist auch der SV Schermbeck, ein deutscher Verbandsfußballverein aus Schermbeck, wo die Fußballer zwar Teil eines größeren Sportvereins sind, der aber auch über Abteilungen für Leichtathletik, Badminton, Handball, Schwimmen, Tischtennis und Wasserball verfügt. Nach zwei 13. Plätzen stieg der Verein 2006 nach einem 16. Platz ab, kehrte aber nach dem Verbandsliga-Titel 2006/2007 sofort wieder in die Oberliga zurück. Nach dem erneuten Abstieg im Jahr 2013 spielte der Verein zwei Spielzeiten lang in der sechstklassigen Westfalenliga, wo er sich 2015 als Vizemeister für die Aufstiegsrunde zur Oberliga qualifizierte. Nach einem 3:0-Sieg gegen Westfalia Wickede kehrte der Verein in die Oberliga zurück, stieg aber nach Platz 17 in der Saison 2015/2016 wieder ab. 2020 spaltete sich die Fußballabteilung als Sportverein Schermbeck 2020 vom Hauptverein ab.
Aber nicht nur Fußball, sondern auch andere Sportarten werden in NRW ausgeübt. Es gibt 165 Golfplätze in Nordrhein-Westfalen. Der beste 18-Loch-Golfplatz in Nordrhein-Westfalen ist Golf- und Land-Club Köln e.V. und der am besten bewertete Golfplatz in Nordrhein-Westfalen ist Golf International Moyland.
Wassersport steht in dieser Region auch ganz oben auf der Liste. Segeln, Surfen, Tretbootfahren oder Tauchen wird an vielen Seen in Nordrhein-Westfalen angeboten. Aber auch wer etwas Außergewöhnliches sucht, wird fündig: Zum Beispiel gibt es in NRW insgesamt 15 Wasserskiseilbahnen.
Platz 2 der beliebtesten Sportarten in NRW belegen aber nicht die Wassersportarten, die nur saisonal ausgeführt werden können, sondern Turnen. Platz 3 belegt Tennis, Platz 4 Schwimmen und Platz 5 Leichtathletik.
Die Halle Open ist beispielsweise ein Tennisturnier für Männer, der ursprünglich wie der Name besagt in Halle stattfindet. Die Veranstaltung wird auf vier Rasenplätzen im Freien ausgetragen. Dieses Turnier ist Teil der ATP-Tour 500 Serie auf dem ATP Tour Kalender. Nicht nur das, die Halle Open finden zur gleichen Zeit wie der Queens Club Champion statt. Die beiden Turniere sind gleichzeitig ein Vorgeschmack auf das Grand-Slam-Turnier in Wimbledon. Inzwischen zieht das Turnier regelmäßig Spitzenspieler an. Tatsächlich ist Halle Open Tennis ähnlich beliebt wie Wimbledon. Roger Federer gewann 2019 seinen zehnten Titel bei diesem Event. Nicht nur Roger Federer, sondern auch Raven Klaassen hält mit drei Titeln den Rekord für die meisten Titel. Es gibt eine Menge großartiger Spieler, die ihren Namen an die Spitze gebracht haben. Gleichzeitig betrug das Gesamtpreisgeld für 2021 2134520 Euro. Aufgrund der Epidemie war der Andrang der Fans jedoch nicht so groß wie im letzten Jahr. Doch in diesem Jahr ist die Zahl der Fans im Stadion um 61,80 % gestiegen. Infolgedessen ist der Wert des diesjährigen Meisters um 250,8 % gegenüber dem Vorjahr gestiegen.
Basketball wird auch erfolgreich in NRW gespielt. Schalke 04 Basketball ist ein deutscher Profibasketballverein aus Gelsenkirchen. Die Mannschaft spielt derzeit in der ProA, der zweiten deutschen Bundesliga. Die Bayer Giants Leverkusen sind ebenfalls ein professioneller Basketballverein, der zum Sportverein Bayer Leverkusen gehört und seinen Sitz in Leverkusen hat und auch in der ProA spielt. Die Telekom Baskets Bonn dagegen ist ein deutscher Profi-Basketballverein mit Sitz in Bonn. Der Verein spielt in der Basketball-Bundesliga, der höchsten Spielklasse im Profibasketball.
Abgesehen vom Profisport, ist Nordrhein-Westfalen auch ein ideales Ziel für Aktivurlauber. Rund 14.000 Kilometer Radwege führen durch ausgedehnte Parkanlagen und Feuchtgebiete, vorbei an Burgen, Schlössern und beeindruckenden Industriedenkmälern. Auf Wanderer wartet eine ganze Reihe zertifizierter Routen. Aber nicht nur zu Lande, sondern auch auf dem Wasser hat Nordrhein-Westfalen einiges zu bieten. 1.500 Flusskilometer und 200 Seen laden zum Kanufahren und Rudern ein, während die 78 Talsperren und Stauseen zu Freizeit- und Erholungszwecken genutzt werden können. Viele Seen in NRW haben in den letzten Jahren in ihre Infrastruktur investiert und ihr Sport- und Unterhaltungsangebot erweitert, so dass es auch bei akutem Bewegungsdrang nie langweilig wird. Hinzu kommen die wenigen außergewöhnlichen Freibäder, die mit wasserbasierten Abkühlungstipps für die warmen Sommertage in NRW die Liste an sportlichen Tätigkeiten in NRW abrunden.
