Flammen über ganz Deutschland zu Ehren Bismarcks leuchten zu lassen“: Dazu riefen die deutschen Studenten 1898 nach dem Tod Bismarcks auf. Im ganzen Land sollten Säulen und Türme mit bekrönenden Flammenschalen zu Ehren des Verstorbenen errichtet werden. In Bochum bildete sich 1908 ein Ausschuss zum Bau eines Bismarckturms. Aus über 650 eingesandten Turm-Entwürfen wurde der Entwurf des Breslauer Architekten Albrecht Friebe ausgewählt, der ein Schüler und Mitarbeiter des berühmten Hans Poelzig war. Friebes Entwurf hieß „Riese“. Die Bochumer sammelten 100 000 Mark für den Bau.
